The first, the last, my everything ... Lien De Vos

Lien De Vos (38), regionale welzijnscoördinator en regisseur sociale economie en werk bij DVV Westhoek, trekt geregeld noordwaarts voor een internationaal congres of meeting. Naar niet al te dicht bevolkte gebieden, want dat is net de essentie van haar job: ervaringen uitwisselen over best practices in beleidsdomeinen als welzijn, werk, mobiliteit en sociale economie, maar dan specifiek voor eerder landelijke regio's zoals bij ons de Westhoek er een is. Ooit onthaalden ze zelf een delegatie in Hotel Pax in Diksmuide, maar als ze zelf op verkenning gaat, is het richting ...

The first ... Bergen, Noorwegen

'Een van mijn eerste trips was een studiereis in 2018, georganiseerd door Taxistop en Autodelen.net, beide partner van het project SHARE-North (Interreg North Sea Region). We gingen er ons licht opsteken over de aanpak van deelmobiliteit, waarvoor ze in Bergen gebruikmaken van Mobilpunkt. Ook vanuit de Vlaamse overheid waren er vertegenwoordigers mee. Die trip heeft overigens zijn vruchten afgeworpen, want het was een inspiratie voor de Vlaamse Hoppin-punten die nu overal geïnstalleerd worden', blikt Lien terug. 'De meetings vonden plaats in Hotel Scandic Bergen City, maar uiteraard namen we ook de proef op de som en maakten we een fietstocht met het lokale deelfietsensysteem van Bergen en bezochten we verschillende locaties van Mobilpunkt. Twee vliegen in een klap: aangenaam en leerrijk tegelijk. Qua catering lunchten we meestal in het hotel, maar ik herinner me ook nog een avond in restaurant Flammeburger.'

The last ... Göteborg, Zweden

Na drie jaar coronaluwte vond in 2022 uiteindelijk opnieuw een interregionale meeting plaats, een soort evaluatieround-up van lopende projecten. Ditmaal wel in een hoofdstad, omdat er niet zozeer iets te bestuderen viel, maar er vooral resultaten gepresenteerd werden. Voor Lien ging dat over mobility hubs. 'We verbleven in het Comfort Hotel Göteborg, maar voor de meetings trokken we naar een speciaal daarvoor ingerichte studio in het Lindholmen Science Park, een architecturaal speciaal gebouw toch. We lunchten er meestal in het L's Resto, maar we doken ook weleens de stad in naar casual restaurants als Zamenhof, een gemoedelijke bar waar vanalles te beleven valt behalve het eten zelf, of Dubbel Dubbel, dat een Chinees getint sharingconcept uitdraagt', vertelt Lien. 'Daar waar we het in Bergen met de fiets deden, kozen we in Göteborg voor een avondje racen met vinnige elektrische indoorkarts in GoKart Centralen. We moeten oog hebben voor alle vormen van mobiliteit', lacht Lien.

My everything ... Karlstad, Zweden

'Een bijeenkomst in speciale omstandigheden', herinnert Lien zich nog. 'Dit was een kennismakingsmeeting met partners, waarbij bijvoorbeeld ook de Stad Genk aanwezig was. Het bijzondere was dat dat event nog plaatsvond in maart 2019, in het volle begin van de corona-epidemie. We weten allemaal dat Zweden anders omsprong met de maatregelen. Dat event is gewoon doorgegaan, hoewel er ook stemmen opgingen om af te gelasten', verduidelijkt Lien. 'Uiteindelijk zeer blij dat we geweest zijn, want Karlstad is een best charmante provinciehoofdstad die je anders niet zo gauw met een bezoek zou vereren. Maar nu  toch kennisgemaakt met een rustige, gemoedelijke stad, met Hotel Good Morning Karlstad City als verblijf en Clarion Collection Hotel Plaza voor de meetings. Niet echt typisch Zweeds, maar we dineerden verder nog heerlijk Italiaans in restaurant Fontana di Trevi', herinnert Lien zich. Maar vooral: 'Het allerbeste aan die trip was dat we ons daar nog een laatste keer in vrijheid konden bewegen, want na terugkeer ging het slot erop hier in België.'